多樣化的地貌和氣候給予了西班牙豐富而新鮮的食材，讓他們能夠制作出各式各樣的美食。西班牙人對利用新鮮食材制作時令美食很有心得，在西班牙的餐廳中，其不同季節提供的食物有很大差別。而在酷熱的夏天，尤其是在最高溫度能夠輕易達到40攝氏度以上的西班牙南部地區，人們現在最常食用的一道菜就是著名的西班牙涼湯了。
西班牙涼湯其實有兩種，一種叫科爾多瓦蔬菜涼湯，這是西班牙南部歷史文化名城科爾多瓦的傳統菜，另一種叫Gazpacho，它制作相對簡單，在西班牙安達盧西亞乃至整個西班牙都十分常見。兩種涼湯最基本的配料首先都是搗碎至糊狀的西紅柿，其次是橄欖油、鹽和蒜，放入冰箱冷藏后食用。兩者最大的區別在于科爾多瓦蔬菜涼湯里面會放面包屑，有時還會加碎雞蛋和火腿丁。因為加入了面包屑，所以科爾多瓦蔬菜涼湯更稠，其既可以作湯，也可以用來抹面包。
從西班牙涼湯的配料可以看出，不管是以西紅柿等蔬菜，還是作為重要調味品的橄欖油，都是西班牙南部隨處可見的食材，價格低廉，且將各種邊角料加到一起制作食物也符合西班牙人尤其是農村人節儉的傳統。如西班牙另一道傳統菜五花肉丁炒面包屑，其最早就是農民和牧人的傳統早餐，那些放置時間較長已經發硬的面包能夠避免被浪費。Gazpacho作為西班牙農民的一道家常菜已經至少有了數百年的歷史。而現在Gazpacho正是西班牙地中海美食的典型代表，被稱為西班牙的“國菜”之一。作為西班牙的國菜，夏天時西班牙涼湯無論是在西班牙家庭的廚房還是在餐廳，都十分常見。西班牙人如此熱愛涼湯，一方面因為它是一道解暑佳品，配料也都十分健康，另一方面是因為制作極為簡單，尤其是在攪拌機以及廚房機器人進入千家萬戶后，制作涼湯是很方便的事。而在西班牙的超市，用紙盒包裝的涼湯也十分常見，因為包裝跟鮮榨果汁幾乎一樣，不熟悉的人可能還會弄錯。此外，如果是在家中制作，人們還可以隨意向涼湯中加入自己喜愛的配料，因此西班牙涼湯的配方可以說是千變萬化，給西班牙人提供了充分的創意空間。在科爾多瓦蔬菜涼湯的發源地科爾多瓦，人們成立了涼湯聯合會，共同將涼湯作為科爾多瓦的招牌進行推廣。而在包括科爾多瓦在內的多個西班牙城市，還不定期的舉辦西班牙涼湯競賽，人們參與的熱情相當高。
